Samenwerken "The Interface Way"
Als we iemand kennen met een heilig geloof in samenwerking, is het Geanne van Arkel. Dat is gestoeld op haar jarenlange ervaring bij tapijttegelfabrikant Interface, het duurzaamste industriële bedrijf ter wereld. Interface heeft dit jaar Mission Zero bereikt, de belofte die het bedrijf in 1995 deed om in 2020 geen enkele negatieve impact meer te hebben op de aarde en al wat daarop leeft. Dat resultaat is voor een belangrijk deel te danken aan de talloze samenwerkingen die het bedrijf de afgelopen 25 jaar heeft gestart. Sinds kort werkt Geanne niet meer bij Interface en is ze gestart als zelfstandige. Maar samenwerking “the Interface way” heeft ze helemaal verinnerlijkt en blijft ze toepassen in haar nieuwe rol.
Maar wat is nu die speciale manier van samenwerken? Geanne: ”Waar het om gaat is het diepe besef dat je samen dingen voor elkaar krijgt die je alleen niet lukken. Dat geldt in het bijzonder bij samenwerkingen buiten je eigen sector, want daarbinnen heeft iedereen grofweg dezelfde expertise en kom je minder ver vooruit. Juist daarbuiten zitten andere expertises, mensen met een andere blik. Of je er nu een bioloog bij haalt, of je buurmeisje, je krijgt een ander perspectief. Het is belangrijk om meer diversiteit in samenwerkingsverbanden in te brengen.”
Werk samen met ‘unusual suspects’
“De eerste tien jaar van de duurzaamheidsreis van Interface heeft het bedrijf veel verbeteringen zelf ontwikkeld”, vervolgt Geanne, “maar op een gegeven moment loop je tegen de grenzen van je eigen kunnen aan. Alleen je eigen interne kennis, hoe veelzijdig ook, is te beperkt om voorbij de bewezen oplossingen te kijken. Om uitdagende doelen te bereiken, moet je innoveren en bestaande oplossingen out-performen. En om dit goed te kunnen doen, heb je samenwerking nodig met unusual suspects; partijen die kunnen meedenken over jouw vraagstuk maar vanuit een andere invalshoek. Dit is spannend, want er is geen garantie op succes en je investeert iets waarvan je aan het begin nog niet weet hoe je het voor elkaar gaat boksen.” Bij Interface heeft deze aanpak geleid tot bijzondere innovaties, zoals tapijttegels van afgedankte visnetten en een nieuwe droogmachine die 45% gas bespaart in plaats van de 20% die gehaald zou zijn met bewezen technologieën. Geanne: “Zulke goede duurzaamheidsprestaties hebben we te danken aan ons ambitieniveau. Zonder dat zou je ook al blij zijn geweest met 20% gasbesparing. Door een heldere en ambitieuze visie val je op. Mensen weten duidelijk waar je mee bezig bent en komen uit de meest onverwachte hoeken naar je toe met hun ideeën, mits de tijd daar rijp voor is.” Door een heldere en ambitieuze visie val je op. Mensen weten duidelijk waar je mee bezig bent en komen uit de meest onverwachte hoeken naar je toe met hun ideeën." Stel de hulpvraag
Nu Mission Zero is bereikt, heeft Interface de lat hoger gelegd met een nieuwe visie: Climate Take Back. Van klimaatneutraal door naar klimaatpositief. Geanne: “Het duurt een poosje voordat zo’n nieuwe visie ook weer bekend is. Dus is het nodig om zelf de hulpvraag te stellen. Durf uit te spreken waar je tegenaan loopt, wat er nog niet lukt, wat je nog niet weet en waar je naar op zoek bent. Door daarbij hulp te vragen, betrek je mensen bij je visie en zeg je: “Ik heb jou nodig.” Dat stimuleert mensen om hun eigen expertise in te zetten. Zo is Interface nog steeds op zoek naar alternatieve grondstoffen, nu specifiek biobased-reststromen, om zo CO2-negatieve vloeroplossingen te kunnen ontwikkelen. Door te stellen dat het mogelijk is de opwarming van de aarde terug te draaien en regenererend te ondernemen, daag je anderen uit om mee te denken en zo krijgt het bedrijf steeds nieuwe ideeën en mogelijkheden aangereikt. Door de samenwerkingen die zo ontstaan, bereikt Interface sneller en beter haar doelen. Het is bijvoorbeeld nu al gelukt om een klimaatpositieve tapijttegelrug in de markt te brengen. Samenwerken zoals de natuur “Het belangrijkste aspect van succesvol samenwerken zit volgens mij in een gemeenschappelijke drijfveer, namelijk om het grotere geheel mooier te maken”, aldus Geanne. En met het grote geheel bedoelt ze zoals Buckminster Fuller ooit formuleerde: “To make the world work for 100 % of humanity in the shortest possible time through spontaneous cooperation without ecological offense or the disadvantage of anyone.” Geanne: “Voor die spontaneous cooperation kunnen we veel leren van de natuur. Hierin kunnen we inspiratie vinden voor een nieuw kijk op de wereld. Mensen denken wel eens dat de natuur wreed is en één en al competitie. Maar de natuur is juist een groot voorbeeld van samenwerking. In de natuur zijn soorten wederzijds afhankelijk van elkaar en neemt niemand meer dan hij nodig heeft. Groei vindt er niet plaats op een manier die tegen het ecosysteem ingaat, maar gaat hand in hand met ontwikkeling. Zo ziet mijn ideale samenwerking er ook uit: met een grote diversiteit aan mensen, afhankelijk van moment en context, aan ontwikkelingen die passen binnen de ecologische en sociale bandbreedte en dat iedereen daaraan kan bijdragen met waar hij gelukkig van wordt en goed in is, op een manier die bijdraagt aan een betere wereld.” |
